사랑(仁)의 本質

李  燮

퇴계학연구원

1. 머리말

西歐사회의 극단적 개인주의, 물질만능의 배금사상, 기계화된 사회구조 분석적 思考와 과학적 방법에 절대적인 가치기준을 두고 있는 현대사회의 치명적인 역기능은 道德性의 마비요 人間性 상실이라 하겠다. 그래서 사람이 사람답게 살아가는 人間관계 뿐만 아니라 人間과 自然, 人間과 宇宙와의 새로운 관계를 찾아 人間의 正体性을 재발견하는 지혜가 절실히 요망된다. 그런데 그 지혜를 어디에서 찾아야 할 것인가.

儒敎의 가치관에서 새로운 의미를 발견할 수 있다고 세계의 많은 석학들이 역설하고 있다. 東洋的 價値觀의 사상적 근거와 철학적 배경은 仁(humanity)이다. 仁은 儒敎의 中心사상이요 最高善이자, 절대적 진리를 구현하는 行動原理이고 그 行動原理는 孝悌에서 출발한다. 영국의 세계적인 역사학자 토인비(Arnold Toynbee)는 “누군가가 자신에게 죽을 때 가지고 가고 싶은 것 하나가 무엇이냐고 묻는다면 孝l 정신으로 흐르는 한국의 가족제도를 가지고 가고 싶다”고 말했다. 미국 하버드 대학의 대니엘 벤(Daniel Ben)은 “세계의 가족제도 중 가장 건전한 가족제도는 孝가 존재하는 한국의 가족제도”라고 했고, 하버드 대학 옌칭(Yenching)연구소(동양학연구소)소장 뚜에이 밍(杜維明)박사는 “21세기에는 동양학(유학)이 세계문화와 인류사회에 절대적인 영향을 끼칠 것이다”라고 주장한 것을 우리는 주목할 만하다.

2. 仁의 本質─(親親仁民愛物)

서구의 기독교 문명권에서는 하느님에 대한 절대적인 믿음과 이웃에 대한 사랑을, 이슬람 문명권에서는 알라에 대한 절대적인 신앙과 코란의 가르침을, 불교 문명권에서는 수행을 통한 깨달음 등 거창한 교리를 중시할 때 유교 문명권에서는 父母와 조상에 대한 孝와 兄弟 가족간의 友,悌를 절대적인 가치기준으로 삼았다.

많은 학자들이 孔子가 평생을 두고 力說한 中心思想은 仁이라고 말한다. 孔子가 그렇게 강조한 仁의 本質은 무엇일까. 孔子의 言行과 弟子와의 問答으로 된 儒學의 대표적 경전인 論語에 仁에 대한 定義가 여러 곳에 나온다.(論語 二十편의 原文에만 “仁”이 百번 기술되고 주석까지 合치면 그 빈도수는 훨씬 많다.)

그런데 孔子는 仁을 한마디로 포괄적으로 定義를 내린 적이 없다. 弟子들이 仁에 대해 물으면(問仁) 각각 그 답이 달랐다. 묻는 사람의 성품에 따라, 또 때에 따라, 처지에 따라, 거기에 알맞은 답을 해주었다.

樊遲가 問仁한데 “仁者는 어려운 일을 먼저하고 얻는 것(효과에 대한 얻음)을 뒤에 하면 仁이라고 말할 수 있다.(仁者先難而 後獲可謂仁矣)”라고 했는데, 孔子가 樊遲의 성격상 결함을 간파하고 답한 것이다. 또 “사람을 사랑하는 것”(愛人), 卽 인을 베푸는 것(仁之施)이라고 했다. 顔淵이 問仁한데 “私慾을 이기고(버리고) 禮에 돌아가는 것”(克己復禮爲仁)이라 하고 또“仁을 하는 것은 자신에게 달려있지 남에게 달려 있겠는가.”(爲仁由己而由人乎哉)라고 했고, 仲弓이 問仁한데 “자신이 하고 싶지 않은 것은 남에게 베풀지(시키지)말아야 한다.”(己所不欲 勿施於人)라고 했다. 또 司馬牛가 問仁한데 “仁者는 그 말을 참아서 한다(仁者其言也忍)”라고 했고, 子路가 問仁한데 “敬으로서 몸을 닦고 몸을 닦아서 사람을 편안하게 하고, 백성을 편안하게 한다(修己以敬 修己以安人 修己以安百姓)라고 했다.

子貢이 仁을 행함(爲仁)을 묻는데 “工人이 일을 잘하려면 반드시 그 연장을 예리하게 만들어야 하니 이 고을에 살면서 大夫의 어진자를 섬기고 선비의 仁한자를 벗 삼아야 한다.”(工欲善其事必先利其器 居是邦也 事其大夫之賢者 友其士之仁者)라고 했고, 子張이 問仁한데 “다섯가지를 天下에 행한다면 仁이 된다. 그 다섯가지는 恭(공손함),寬(너그러움), 信(믿음), 敏(민첩함), 惠(은혜로움)(能行五者於天下爲仁矣 請問之曰 恭寬信敏惠)라고 했다. 이와같이 각각 다르게 답을 했으나 모두 종합해서 분석해보면 하나의 공통점을 찾을 수 있다. 곧 省察 과 配慮 의 마음가짐이다. 仁은 모든 것을 사랑하고 널리 사랑하는 것, 즉 사랑의 原理요 마음의 德(仁者愛之理, 心之德也)이라고 말한 것이다. 그러한 行動原理가 자기 몸을 닦고, 남을 배려하는 미덕이다. (孝悌行於家而後 仁愛及於物 所謂親親而仁民也)

동양적 가치관의 기준이 되는 仁思想은 예수가 강조한 사랑이나 부처님이 설파한 慈悲같은 개념과는 다르다. 孔子는 세상 만물에 무조건 맹목적으로 사랑을 베푼다는 것은 사실상 어렵다는 것을 간파하고 현실적인 접근방법을 취했다. 만약 어떤 사람에게 상대에게 무조건 사랑을 베풀라고 강요한다면 진실이 결여된 형식적인 사랑으로 빠지기 쉽다. 그래서 孔子는 나와 사이가 가까운 사람을 먼저 사랑하고 그 사랑을 근거로 확대 재생산하여 남에게도 사랑을 베풀라고 가르쳤다. 즉 먼저 가까운 친척을 친히 하고나서 백성을 사랑하고 백성을 사랑한 다음 일반 사물을 사랑하라고 가르쳤다.(親親而仁民 仁民而愛物)

한국 道學 의 중주라고 할 수 있는 退溪선생이 68세의 나이에 당시 宣祖가 聖君이 되기를 바라면서 性理學을 간결하게 정리한 내용을 圖式化한 聖學十圖를 저술했다.

그 두 번째 도식인 西銘圖의 근거가 된 西銘은 北宋의 張載의 글인데 여기서 張載는 孝의 德을 크게 넓혀 天地를 父母처럼 모셔야 하고, 모든 사람을 兄弟처럼 여겨야 한다고 주장하고 있다. 그 내용의 개요를 살펴보면 “하늘은 아버지요, 땅은 어머니다. 아주 작은 존재인 나는 그 가운데 살고 있다. …… 모든 사람은 나의 동포요 나의 동반자다.…… 허약하고 병든 사람, 형제 없는 사람, 자식 없는 사람, 홀아비나 과부와 같이 의지할 곳 없는 사람도 모두 나의 형제이니 그들을 보호하고 살피는 것은 부모를 감싸는 아들의 보살핌과 동일하고 그들을 가까이 하여 근심되지 않게 하는 것이야 말로 순수한 孝다.…

이와같이 ｢西銘圖｣는 인간을 우주 자연의 질서 속에서 태어나는 존재로 보았고, 나를 낳고 길러준 부모에게 감사하고 보답하는 마음이 있다면 그 마음은 주변의 이웃과 우주만물에까지 이른다 하였다. 즉 가족 안에서의 孝는 그 안에서 그치는 것이 아니라 세상에 대한 보편적인 사랑으로 퍼져나간다고 본 것이다. 이것이 바로 孔子가 말한 仁의 마음이요, 仁의 本質이다.

3. 맺는말

“仁은 인간의 자연스러운 本性이기 때문에 누구나 가지고 있다”는 것이 孔子의 주장이다. 孔子의 사상을 계승한 孟子는 孔子의 이러한 주장을 부연 설명하고 있다. 즉 “우물로 기어가는 아기를 보면 누구나 순간적으로 깜짝 놀라고 측은해 하는 마음을 갖는다. 그리고 그 아기를 구하려고 한다. 이것은 그냥 자연스러운 인간의 본성인 따름이다. 아기를 구해서(그 부모와 연분을 트겠다든가) 어떤 보상을 받겠다든가 하는 그런 計算的인 동기가 아니다. 인간의 본성은 애초에 그런것이다. 孟子가 말한 우물로 기어가는 아기를 보았을 때 순간적으로 구해야 되겠다고 드는 자연스러운 마음이 곧 仁의 마음이고 仁의 마음의 단서가 惻隱之心이란 것이다. 卽 儒敎의 中心理念인 仁義禮智의 四德의 端緖가 되는 惻隱之心, 羞惡之心 辭讓之心 是非之心이 東洋的 價値觀    의 支石이 되어왔다. 孟子는 이러한 四端의 마음쓰임이 없으면 사람이 아니다.(無惻隱之心非人也……孟子公孫丑章句上)라고 주장하고 있다.     사람이 사람답지 않으면 인간이라 할 수 없다는 것이다. 따라서 우리 모든 인간은 참인간 ─사람다운 사람─ 이 되기 위해서 선하고 아름다운 마음을 바탕으로 하여 무한한 사랑을 모든 사람에게 넓혀 나가야 할 것이다. 두말할 필요도 없이 그 사랑의 대상을 가장 가까운 부모로 설정하고 부모에 대한 사랑(孝誠)을 이룩하고 난 다음에 사회와 人類에까지 그 사랑을 넓혀나가는 수순을 밟아야한다. 진실로 지나치게 效率性과 合理性을 앞세우는 서구문명의 영향으로 인간성이 사라지고 가정이 허물어지는 현대사회에서 가정의 가치와 사랑(孝)의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

※ KBS 인사이트아시아 유교제작팀의 “유교 아사아의 힘” 참조