(2023년 12월 8일 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 30)

한자문화의 현재와 미래-한자교육을 중심으로

박상제(양산 보광중학교 한문 교사)

1. 들어가며

21세기 한국에서 한자 또는 한자 학습의 필요성, 중요성에 대한 이야기를 한다는 것은 매우 시대착오적으로 보일 수 있다. 왜냐하면 이미 한국은 한자문화권이 아니기 때문이다. 분명히 중고등학교의 한문 교과서에서는 한자문화권에 대한 이해를 위해 한자학습의 필요성으로 강조하고 있다. 너무나도 완벽한 한글 덕분에 한자에 의존하지 않더라도 무엇인가를 쓰고 읽는 데에는 전혀 불편함이 없다. 단 읽고 쓸 수는 있지만 그 의미를 어느 정도 이해하는지는 논외로 하고 말이다.

해마다 한글날 즈음이 되면 한자와 한문은 수구와 사대주의로 공격받고, 한글전용은 진보와 애국으로 찬양을 받는다. 한편으로 한자와 한문은 찬란한 전통문화와 역사적 정체성의 핵심이기도 하다. 한자와 한문을 많이 아는 사람은 유별난 사람으로 취급당하거나, 매우 교양있고 유식한 사람으로 부러움의 대상이 되기도 한다. 사람들에게 한자와 한문에 대한 묘한 양가감정(兩價感情:ambivalence)을 불러일으킨다는 것은 충분히 논의가 가치있다는 것의 반증이다. 20여년 한문을 공부하고 한문을 가르친 사람의 입장에서 몇 가지 경험과 의견을 나누기로 한다.

학교 현장에서 교과목으로서의 한문은 너무나도 슬프게 학생들에게 매우 호불호가 극명한 과목이고 비중요, 비인기 교과의 원탑이라고 생각한다. 교과목의 중요도와 인기는 내신성적이나 수능과목에서의 비중과 정확히 정비례하기 때문이다. 한문은 철저한 비주류의 아웃사이드 과목이다. 너무 이런 비관적인 말을 서두로 시작할 수밖에 없는 상황이 현업 종사자의 입장에서도 안타깝지만 받아들이고 인정할 수밖에 없는 것이 사실이다. 학교 현장에서는 성적화 수치화 되지 않는 과목에 대한 인식은 학생, 학부모뿐만 아니라 국어, 영어, 수학 등의 중요 과목 교사나 교감, 교장 등의 관리자까지 탐탁치 않게 보는 것이 현실이다.

한자 학습의 필요성을 현행 중학교 교과서의 머리말을 통해 이상과 현실의 차이를 조금 생각해 보자.(고등학교 교과서도 대동소이하다) 다음은 이상론이다.

한문으로 기록된 우리의 전통문화를 바르게 이해하고 계승․발전시키기 위해서...

한문에서 유래된 일상 용어와 학습 용어를 바르게 이해하기 위해서...

한자문화권의 나라들[중국, 일본, 베트남 등]을 이해하고 그들과 교류를 넓히는 데 결정적인 도움을 주기 위해서...

현실은 이렇다. 첫 번째 이유에 대한 학생들의 주장은 간단하다. 한자는 중국 것이다, 우리는 한글이 있다, 영어가 더 중요하다. 두 번째 이유는 전문 분야 공부를 깊이 하거나 인문학 서적 독서를 많이 하는 학생이 아니라면 공감할 수 없는 말이다. 세 번째 이유는 앞서서도 언급하였지만 표면적으로 보면 우리나라는 한자문화권이 아니다. 문어(文語)로 쓰는 한국어 어휘의 80% 이상이 한자어이지만, 모두 한글이라는 옷을 입고 자신의 본모습을 꼭꼭 숨기고 있고 어쩔 수 없을 경우에만 괄호를 입혀서 나오니 한문 시간 이외에 한자를 볼 일을 거의 없다고 할 수 있다.

2. 비겁한 한문 교과서

한문 교과서는 중고등학교를 막론하고 30년 전 학생으로서 중고등학교를 다닐 때 보던 교과서나 20여 년 한문 교사로서 보는 교과서가 거의 비슷하다. 흑백이 컬러로 바뀌고 책의 분량이나 학년 구분이 바뀌었을 뿐이다. 그리고 한문학과에서는 한문을 가르치고 배우지, 한자를 제대로 가르쳐 주지 않는다는 점도 있다.(한문교육과의 교육과정은 논외로 한다) 한문에 앞서 한자 이야기부터 해보자.

①‘한자는 표의문자다’라는 허구

한자는 분명히 상형문자이며 표의문자이다. 한글은 철저하게 표음문자이다. 맞는 말이다. 그러나 한자도 표음문자의 기능이 있다는 것을 간과하면 한자학습을 효율적으로 하는 데에 많은 손해를 보게 된다. 발음기호와 같은 역할을 하고 일정한 의미도 가지도 있다.

예)尙(상)-常, 裳, 賞, 嘗, 堂, 棠, 當, 黨, 掌

工(공)-空, 攻, 貢, 江, 肛, 紅, 虹, 訌, 扛, 杠, 玒, 矼

交(교)-校, 較, 絞, 狡, 郊, 餃, 效

己(기)-記, 紀, 起, 忌, 杞, 玘

②부수(部首)란 무엇인가?

“자전에서 한자를 찾는 데 필요한 기본 글자”라고 교과서에서는 기술되어 있다. 너무 무성의한 설명에 말문이 막힌다. 글자 뜻 그대로 살펴보자.

部자 ‘떼, 무리, 분류, 구분, 거느리다, 통솔하다’라는 뜻이고, 首는 ‘머리, 우두머리, 임금’이라는 뜻이다. 거의 10만자에 달하는 한자를 214개의 형태소[部首字]로 나누어 그 ‘무리의 대표’를 뽑은 것이 부수이다. 部의 首인 것이다. ‘부수’는 그 그룹[部]의 뜻을 대표[首]하는 것이다. 현행 학교의 한문 교과서에서는 부수에 대한 비중이 너무 적고 설명이 너무 빈약하다. 다음은 교육용 한자 1,800자를 부수별로 묶고 그 빈도를 나타낸 것이다. 상위 20개 즉 10%정도의 부수자를 이해하면 교육용한자의 절반을 알 수 있다는 말이다.

빈도	부 수	중학교	계	고등학교	계	총계
1	085 水(氵)	渴減江決潔溪求洞浪流滿法浮洗消水淑深洋漁汝永溫浴油泣淨注酒泉淺淸治泰波河漢海湖混活	41	激泥淡渡濫淚漏漠漫滅沒泊沙涉濕涯沿演泳汚源潤淫潛滴漸濟潮洲準池添滯測漆沈浸濁濯湯澤派浦漂汗港浩洪況	49	90
2	009 人(亻)	佳價假個健今但代來令例倫伐保伏佛備仕使傷仙俗修信仰億余位偉依以人仁作低傳停住借他便何休	43	介件健傑儉傾係供俱僅企倒僚侮伴倣傍倍伯付似像償僧侍伸傲偶優僞儒儀任佐俊仲倉債促催側値侵偏侯候	46	89
3	061 心(忄)	感慶急念怒忙忘悲思想惜性愁心惡愛憶悅悟憂怨恩應意忍慈情志忠快必恨恒惠患	35	懇慨恭恐慣愧怪懼忌惱慮憐戀慢慕憫憤恕息愼慾愚慰惟愈悠恣憎懲慙慘恥怠態憲懸慧惑忽悔懷	41	76
4	064 手(扌)	擧技拜扶手授拾承揚才接指持採招推打探投抱	20	拒據擊掛拘拳擔挑掠拍拔排拂批捨攝掃損搜押抑擁搖援掌抵摘折提操拙振捉拓抄抽托擇播把捕抗擴換揮携	46	66
5	075 木	果校橋權極根東樂柳李林末木未朴杯本松樹植案業榮柔材栽朱枝村楓	30	架槪檢格械桂枯構棄機檀桃欄梁樓栗梨梅某模査桑析束樣楊染條柱株枕板標核橫	35	65
6	149 言	講計課記談讀論訪變謝說設誠誰詩試識讓語言誤議認諸調證請許話訓	30	謙警誇謹諾諒謀譜詐詞詳誓訴訟誦謁譯詠譽謠謂誘訂誌讚誕討評該護	30	60
7	030 口	可各古告口句君吉單同名命鳴問味否史商喪善哀嚴吾右唯吟哉只唱吹品合向呼和喜	36	啓哭叫器唐吏司嘗召員周哲吐含咸吸	16	52
8	120 糸	結經給練綠絲線細素續純約絶終紙統紅	17	綱絹系繼繫糾級紀緊納絡累綿繁紛索緖緣緩緯維紫績組縱織總縮編縣絃	31	48
9	162 辵(辶)	過近達道連逢選速送逆迎遇運遠遊遺適造進追通退	22	遣途逃迷迫返邊逝疏遂述遙違逸遵遲遷逮遞逐透遍避還	24	46
10	140 艸(艹)	苦落莫萬茂若藥葉英藝著菜草花華	15	蓋苟菊菌茶蘭蓮茫蒙苗薄芳蘇蔬芽莊藏葬蒸蒼薦蓄蔽荷荒	25	40
				상위 10개 부수(35.11%)		632

11	040 宀	家客官密富守宿室實安完容宇寅字定宗宙察宅寒害	22	寡寬宮寄寧寶寫宣審宴宜宰寂寢	14	36
12	072 日	景暖晩明暮暑昔星是時暗易日昨早晝昌晴春暴更	21	暇旦曆普昭旬昇晨映暫智暢旱昏曉	15	36
13	032 土	堅坤均基堂墨報城場在坐增地執土	15	境塊壞壇塗埋墓培壁墳塞垂壓壤域墻堤墮塔	19	34
14	154 貝	貴買賣貧賞財貯貞質責貝賀賢貨	14	貢貫貸賴貿賦負費賓賜賃資賊贈贊賤貪販	18	32
15	038 女	女妹妙婦姓始如威姉妻好婚	12	姦奴妄姑娘媒妨妃婢娛委姻姿姪妾妥嫌	17	29
16	018 刀(刂)	刀到列利別分前初則判刑	11	刻刊剛劍券劇副削刷刺切制創割劃	15	26
17	130 肉(月)	脚能肉育脫胸	6	肝肩肯腦脈背腹腐肥脣腰胃腸臟肖肺胞脅胡	19	25
18	170 阜(阝)	降陸防陽陰除限	7	隔階隊陶隆陵隣附隨院隱障際陳陣陷險	17	24
19	086 火(灬)	燈烈無然煙熱炎烏火	9	爐煩燒熟焉燕燃營災照燥燭炭爆	14	23
20	167 金	金銀錢鐘鐵針	6	鍊鑑鋼鏡鑛錦銅鈍錄銘鎖鉛銳鑄鎭錯銃	17	23
				상위 20개 부수(51.16%)		921

③를 적극 이용하자

이제 종이로 된 옥편과 자전의 시대는 지나간 것 같다. 시류에 적응해서 공부를 해보자. 포털 사이트 네이버의 한자사전은 한자학습을 하는 데에 많은 도움이 된다. 한자의 字源, 의미, 한자어 예시, 문장 속에서의 한자어 예문 등은 물론 획순도 애니메이션으로 보여준다.

3. 한자 공부를 좀 더 효율적으로

한자에 호의적인 마음을 가지고 애정을 가진 학생이 아니라면, 한문과목에 대한 학습 의욕은 낮은 것이 학교 현장의 현실이다. 학생들에게 한자는 혐오의 대상이고 난공불락의 철옹성으로 보일 뿐이다. 그래도 희망은 있다. 공부를 하다가 어려운 용어-대부분 역사, 철학, 문학, 사회과학 등의 학습용어-를 만난 학생들이 사전을 찾아봐도 이해가 가지 않을 때 가끔 씩 질문을 할 때에는 그래도 한자와 한문이 필요하구나라는 생각을 한다.

한자공부를 이전의 방식대로 읽고 쓰고 외워라가 아닌, 왜 이런 모양인지? 왜 이런 뜻인지? 왜 이런 음인지? 등의 “왜”에 귀를 기울여야 한다.

첫째 한자 학습에서 무엇보다 중요하다고 생각하는 것이 한자가 만들어지는 원리를 이해하는 것이다. 그 중에서 ‘형성(形聲)’의 원리로 한자어의 6~70%를 점한다고 볼 수 있다. 형성의 원리만 제대로 이해해도 한자 공부의 반은 접고 들어가는 것이다. 이 형성의 원리는 한자와 한자가 결합하여 새로운 한자가 만들어질 때, 한 부분은 形[의미를 담당]을 한 부분은 聲[발음을 담당]을 나타낸다. 앞서 말한 바와 같이 한자는 표의문자인 동시에 표음문자적인 성격도 함께 가지고 있다고 이해하는 것이 좋다.

둘째 부수별이나 의미군별로 정리해서 학습할 필요가 있다.

◉부수별로 정리해 보자.

*虫: 蜜 蜂 蝶 螢 蚊 蟻 蠅 蝨 蝗 蟬 蠶 蚓 蛭 螳蜋 蜻蛉 蟋蟀

◉의미군별로 정리해 보자.

*시간: 秒 < 分 < 時 < 日 < 週 < 旬 < 節氣 < 月 < 季 < 年 < 世[代] < 世紀

*日: 晨[曉]-朝-晝[午前, 正午, 午後]-夕-夜[一更~五更] / 昨-今-明

◉다음의 한자어를 좀 깊이 있게 살펴보자.

*衣裳, 舞踊, 雌雄, 晩餐, 洋襪[日:靴下], 掌匣(中:手套, 日:手袋)vs 裝甲, 龍鬚鐵, 葉錢

*額子, 卓子, 椅子, 帽子, 箱子

*春香傳, 成春香, 李夢龍 / 沈淸傳, 洪吉童傳

*諸子百家, 儒家, 道家, 法家, 法家, 佛家....

셋째 우리말 어휘라고 알거나 정확한 의미를 모르고 쓰는 말도 정리해서 학습할 필요가 있다

*冊, 擧의, 自古로, 何如튼, 如何튼, 可타否타, 萬若, 萬一, 六甲, 四柱, 八字, 白地

似而非, 於此彼, 於中間, 都大體, 乃至, 瞥眼間, 瞬息間, 早晩間, 今明間

*말[斗]술, 되[升]ㅅ병, 됫박 / 내 코가 석 자다[吾鼻三尺]

넷째 우리말 어휘라고 알고 있지만 한자어에서 유래한 말들도 알아보자.

참 vs 개-(假[가]+ㅣ)

가죽[참죽]/개가죽, 참꽃/개꽃, 살구/개살구, 복숭/개복숭, 여뀌/개여뀌, 박하/개박하

양귀비/개양귀비, 쑥/개쑥.....

수육, 영계, 김장, 제육, 숭늉, 쑥맥

한문 문장이나 한시의 경우에는 좀 더 ‘지금 여기’에 맞는 언어로 끊임 없이 재해석을 해야 한다. 공자와 맹자의 글을 읽으면서 오늘과 내일을 이야기 할 수 있어야지 어제만 이야기해서는 쓸모없는 공부이기 때문이다. 말 그대로 溫故知新이 필요한 것이다. 그래서 학교에서 한문을 가르치는 교사는 끊임없이 독서하고 생각하고 고민해서, 옛 사람의 언어를 지금의 언어로 바꾸어서 전달해야 하는 통역가가 되어야 한다.

문장 속에 숨어있는 비유와 상징을 지금의 언어로 해석하고, 옛 사람의 생각과 고민을 지금의 이 시대와 맞게 대입하고 해석해야 학생들에게 이해를 넘어 감동에 이르게 될 것이다.

5. 한자 문화의 미래는 어떻게 될까?

중국이나 일본에서 한자가 사라질 일은 없다. 중국이나 일본도 한자를 버리고 벗어나기 위해 무던히도 많은 노력을 하였지만 결국은 실패하고, 常用漢字, 當用漢字로 사용하는 한자의 숫자를 제한하고 簡化字와 略字 등으로 획수를 줄여서 사용하고 있다. 우리는 교육용한자로 제한하여 명목상으로는 가르친다고 하지만 중고등학교에서 제대로 된 교과 대접을 받지 못하는 경우도 많다. 국어교사나 다른 교과 교사가 단기 연수과정을 통하여 한문을 가르치는 학교도 많다. 제대로 된 공부와 깊이 있는 고민이 없이 한문을 가르치는 것도 아이들이 한문을 싫어하게 되는 이유도 될 것이다.

중국과 일본도 한자를 읽거나 쓰지 못하는 젊은 세대가 늘어나고 있다고 한다. 스마트폰과 컴퓨터 때문에 한자를 손으로 쓸 일보다 화면과 자판을 두르리는 일이 많다. 거기에다 입력은 영어 알파벳으로 한다. 손으로 직접 쓰지 않다 보니 읽는 능력도 줄어드는 것은 당연한 이치이다. 21세기인 지금 중국과 일본에는 한자 문맹이 늘어나고 있다고 한다.

우리나라의 경우는 우리는 한자에서 거의 해방되었다. 한글만 쓰다보니 文盲率이 세계에서 가장 낮은 국가이지만, 文解力은 위험수준으로 낮아졌다. 그렇다고 해서 국한문 혼용을 하고 신문이나 출판물에 한자를 새까맣게 쓰자는 말은 절대로 아니다. 한자와 한글을 싸움붙여 적대적인 관계로 만드는 사람들이 너무 많다. 어렵다, 필요없다, 전근대적이다, 봉건적 유물이다, 꼰대스럽다.... 내년에도 한글날 즈음이 되면 ‘한자를 죽이자’는 목소리가 전국에 울려퍼질 것이다.

세종대왕도 순한글 전용으로 인해 백성들의 어휘력과 문해력이 이 정도로 바닥을 칠 것이라고는 꿈에도 생각하시지 못했을 것이다. 책이 만들어지고 책을 읽고 사고하고 사색을 하는 이상 한자를 공부하지 않을 수 없을 것이다. 바람이고 기대이지만 걱정은 된다. 전국의 한문학과가 여럿 사라지고 정원이 줄어드는 것을 보면 한자 한문의 교육과 학습의 수요는 줄어들 것으로 보인다. 하지만 더 높은 수준의 한자 한문 학습은 더 생길 수 있을 것이라는 기대도 해본다. 고령화 시대가 가져올 실버세대의 고급 여가활동[서예, 전각, 서각, 캘러그래피]과 주4일 근무로 인한 여가시간의 확대는 古典에 대한 호기심으로 전이될 수도 있다고 생각한다.

여기 이 강연을 듣는 여러분들이 한자와 한문의 전도사가 되어주십사 간곡한 청을 드린다.

6. 나가며-한자가 죽어야 한글이 사는가?

[한겨레] 반론 : 오동춘씨의 ‘한자교육진흥법 제정이라니?’에 대해 ‘왜냐면’ 10월7일치의 오동춘씨 글을 보고 이 글을 쓴다. 한자교육진흥법 제정을 두고 반대 뜻을 펴는 주장이 너무나 논리적 설득력과 합리성을 잃어버린 것 같다. 우리는 교과서나 학교교육에서 한글이 중국의 한자나 음운학에 어떤 부분은 영향받은 것이고, 어떤 부분은 독창적인 것이고 하는 것을 제대로 배운 적이 없다. 무조건 세계에서 가장 과학적이고 독창적인 훌륭한 문자라고만 배웠을 뿐이다. 한글의 우수성이나 가치를 폄하하려는 생각은 추호도 없다. 다만 솔직하게 사실을 말하자는 것이다.

한글 전용을 주장하는 사람들의 논리는 ‘한자는 우리 것이 아니다’, ‘한자는 어렵다’의 두 가지로 나누어 생각할 수 있다. 한자를 우리나라에 들여와 2천년 정도 썼으면 남의 것이 아니라 우리 것이다. 국어사전을 펼쳐 보라. 한글 어휘의 70% 이상이 한자어 또는 한자와 연관된 말이다. 훈민정음이 만들어지고 난 다음에도 한글은 한자의 보조수단이었고, 한글전용의 역사는 아무리 길게 잡아도 백년이 채 되지 않는데, 나머지의 역사는 다 털어 없애자는 말인가. 한문을 전공하고 아이들에게 한문을 가르치는 사람이지만, 한문을 살려내어 국한문 혼용을 하고 교과서, 신문, 표지판 등에 한자를 써야 한다고 주장한 적은 한 번도 없다. 국어생활을 좀더 정확하고 제대로 하려면 그 보조수단으로 중요한 구실을 한다고 가르칠 뿐이다. 훈민정음 창제 당시에 한자의 보조수단이 한글이었다면, 지금 21세기는 한글의 보조수단이 한자인 것이다.

한자는 다른 문자에 비해 어려운 것은 사실이다. 하지만 어렵다고 교육하지 말아야 한다는 논리는 너무나 빈약하다. 가령 수학도 사칙연산, 1차 방정식, 평균내기 등만 알면 살아가는 데 전혀 지장이 없다. 그 어려운 공식, 기호, 정의를 외우고 계산할 필요가 있는가. 이렇게 말할 수도 있을 것이다. 수학은 기초학문이고 공학이나 천문학에 쓰임이 많기 때문에 공부한다고. 그럼 한자도 마찬가지다. 우리말 어휘에 한자말이 많고, 국어국문학이나 외국어(중국어, 일본어), 동양사를 공부하는 데 필요하다고.

그러면 학교에서 정규 한자교육이 제대로 이루어지고 있는가. 지금 학교에서는 교육용 한자 1800자를 제대로 배울 수 있도록 교육과정이 짜여 있지 않다. 오죽했으면 서울대 당국이 교육용 한자 1800자 시험을 통과하지 못하면 통과할 때까지 시험을 보게 할 것이라고 발표하겠는가. 중학교에서는 선택과목으로 밀려 선택하지 않을 수도 있고, 고교 이과에서는 한자를 배울 시간이 절대적으로 부족한 것이 현실이다. 한문이 수능시험에서 제2외국어로 승격되었다고 하는데, 이것은 승격이 아니라 국어 교육에서 한자를 완전히 분리·배제하는 것으로밖에 보이질 않는다. 선택하지 않으면 그만이기 때문이다.

한자는 아시아의 문자다. 한국은 정자, 중국은 간화자(간체자), 일본은 약자로 모양과 뜻이 다르다고 하는데, 모양은 교육용 한자만 알면 약간의 노력으로 알아볼 수 있고, 뜻이 서로 다른 글자의 비율은 일부에 지나지 않는다. 진정한 국제화·세계화는 우리가 속한 한자 문화권을 이해하는 것에서 출발해 넓은 곳으로 나아가는 것이 바른 순서다. 루쉰(노신)의 “한자가 망하든지 중국이 망하든지”라는 말처럼 한자가 전근대적인 문자로 지탄받던 시대는 지나갔다. 한자도 21세기 첨단기술의 총화인 컴퓨터로 인해 기계화되었기 때문이다. 타자기를 사용하던 시절 영어나 한글은 찍어낼 수가 있는데, 한자는 시도조차 불가능했다. 결국 중국은 간화자, 일본은 약자로 글자체를 정하고 상용한자나 교육용 한자로 글자 수를 제한하는 방향으로 선회했다. 그럼 중국이나 일본이 한자를 써서 망했는가. 한국어를 사용하는 사람은 한글을 사랑하고 갈고 닦아야 한다. 그러나 알량한 애국심과 얄팍한 민족적 국수주의에 기대어 그 명분을 찾지 말아야 한다.

나는 기본적으로 한글전용에 찬성한다. 그 한글전용의 전제로 제대로 된 한자교육이 담보되어야 함은 당연한 이치다. 한글전용 단체의 반발이나 시민단체의 저항이 예상된다고 했는데, 요즘 많은 학생들이 한자능력 시험에 응시하고 있는 것은 무엇을 의미하는지 되묻지 않을 수 없다. 빈약한 논거와 논리적 비약으로 한글을 사랑하는 시민들을 호도하지 말아야 한다. 이제는 한글과 한자가 적대적인 관계를 해소하고 영어와 라틴어의 관계처럼 국어와 우리 문화를 살찌우는 동반자의 길을 모색해야 하는 때다.

(출처-한겨레 2003.10.14./박상제/양산시 보광중 한문교사)