< 2015. 4. 28. 퇴계학부산연구원 사랑방 >

문학정신은 선비정신에서 본받아야

이 병 수

사회가 혼돈해질수록 우리는 선비정신을 떠올리게 된다. 그 이유는 무엇일까?

옛 선비들은 부정부패에 물들지 아니하고, 강인한 기개氣槪와 지조志操를 지켜왔기 때문이라 할 것이다.

선비는 성리학性理學을 주전공으로 하여 그 이념을  실천하는 학인學人으로 사士의 단계에서는 자신의 인격과 학문을 닦고, 사대부士大夫의 단계에서는 남을 다스리고 수기치인修己治人을 근본으로 하여 학자관료인 사대부가 되는 것이 궁극적인 목표였다.

선비의 전공필수는 문文·사史·철哲로  이성理性 훈련을 하는 것으로, 그 방법은 <격물치지格物致知>였다. ‘격물’이란 사물의 이치를 알기 위하여 관찰하고 실험하는 단계로서, 앎의 기초가 되고, ‘치지’는 이치를 끝까지 추궁해 나가는 궁리였다. 이 과정은 문학에서 말하는 <관조觀照의 세계>에 드는 경지와도 통하는 바가 있었다.

결국 궁리 치지로 세상 만물의 이치에 도달하고 명징한 자기 성찰이 가능하여 완벽한 인격을 갖춘 인간형에 도달하려 한 것이다.

선비의 실천은 학행일치學行一致로 시작되었으니, 배운 것을 행동으로 옮기지 못하고 교묘한 말과 좋은 얼굴색을 지어 남을 속이는 짓을 교언영색巧言令色이라 혹평하였다. 따라서 선비들의 행동은 고행苦行에 가깝고 초인적인 인내심을 보여 주었다.

또 내강외유內剛外柔의 개성은 선비 인간형의 전형이었다. 선비는 이기심과 욕망을 이겨내어 예로 돌아가 모든 사람이 어우러져 사는 극기복례克己復禮를 최종목표로 삼았다. 욕망을 크게 가질 때 인간은 남을 괴롭히거나 남의 인생을 파괴하게 되므로 욕망을 자제해야만 서로 존중하고 극진한 예로 돌아갈 수 있다고 믿었다.

이처럼 지난 시대의 지식인이요 문인이었던 선비들은 그 시대마다 사회적 정치적으로 중심에 서 있었으므로, 그 권위를 유지하고 존경을 받고 살았다.

그런데 오늘날의 우리나라 지도층인 정치인들은 어떠한가? 국가·민족보다는 자기 개인의 영리나 출세를 앞세우는 데 급급하므로, 올바른 사회 발전을 이룩하지 못하고 정치, 경제, 사회, 안보 면에서 오히려 복합적인 갈등을 빚어내고 있다. 노사 간의 갈등을 비롯해, 빈부 간 갈등, 세대 간 갈등, 지역 간 갈등, 보수 진보 간의 갈등에다가 설상가상으로 북한 공산주의를 옹호하는 종북 세력까지 가세하여 정치적 분열을 가져오고 있어 국민들을 더욱 불안하게 만들고 있는 것이다.

옛날에는 극소수의 학문을 하는 선비들이 지도층에 있었다. 그러나 오늘날에는 문맹자가 거의 사라지고 민주사회가 됨에 따라 사정이 많이 달라졌다.

오늘날에는 문인들의 수가 늘어나 한국문인협회에 등록된 문인들 수만 하여도 1만 3천명에 달하고, 지방 문인협회에 등록된 수까지 합하면 3만 명이 넘을 것이라 추산되어 희소가치는 감소되었다 할 것이나 선비정신의 가치는 살아있다 할 것이다.

여기에서 지난날의 선비정신과 오늘날의 문학정신에 대하여 생각해보고자 한다.

선비란 말의 뜻에는 학문을 한다고 다 선비가 아니고, 한때, 학식은 있으나 벼슬하지 않는 사람을 가리키기는 때도 있었으니 그만큼 엄격히 구별되어 쓰인 때도 있었다. 그리하여 그 뒤에 학문을 닦은 사람, 마음이 어질고 매우 순한 사람 등, 몇 가지 뜻으로 쓰인다. 선비정신이란 무엇인가를 살펴보면, 인품이 원만하고 정직하여 부정부패에 물들지 아니하고 올바르게만 처신하는 올곧은 정신을 의미한다. 요즘도 “저 사람 선비 같은 사람이다.”고 말하면 매우 어질고 순하며 아무런 흠점이 없는 사람을 가리킨다.

그러면 문학정신이란 무엇이라 할 것인가?

문학정신을 살펴보려면 먼저 글을 쓰는 목적과 글을 쓰는 문학인의 사명이 무엇인가를 함께 생각해 보아야 하겠다. 우리가 글을 쓰는 것은 어떤 소재를 가지고 글을 쓰면서 자신의 느낀 소감을 표현하고자 하는 데 목적이 있다 할 것이다. 그리고 그 가운데서 다른 사람들이 미처 생각지 못한 것을 자신이 선도적으로 바른 의견을 말함으로써 독자에게 공감을 주기도 하고 또 다른 의견을 도출하기도 한다.

다시 말하면 순박하고 순수한 마음들이 어우러져 진·선·미를 추구하는 의견들을 표현함으로써 서로 간에 의견 교환이 되고 사상·감정이 순화되어 은연중에 우리 사회를 정화시키는데 기여가 된다고 하겠으니 이것이 곧 문학정신이라 할 것이다.

따라서 선비정신과 문학정신은 곧 일맥상통하는 바가 있다. 옛날의 선비와 오늘날의 문학인이 다 같이 글을 쓴다는 공통점을 가짐으로써 이를 통해 순화醇化, 정화淨化시킨다는 공통성을 발휘해 나가고 있기 때문이라 할 것이다.

선비정신은 강인한 기개와 지조를 지켜나감으로써 올바른 사회를 지탱해 나가는 힘이 되는 정신이라 할 수 있는데, 문학정신 또한 문학 작품을 통하여 작가가 나타내고자 하는 주제를 선명하게 표현해 독자에게 감동을 느끼게 함으로써, 결과적으로 국민 정서를 순화시키고 궁극적으로는 사회의 정화에 기여를 하게 된다고 하면 선비정신과 문학정신은 상통하는 것이라 할 수 있지 않겠는가.

오늘날 우리 사회는 지난해의 <세월호 참사>로 인해 엄청남 파문을 일으켜 아직도 그 후유증으로 시달리고 있다. 법질서를 무너뜨리고 국민을 분열시켰다. 그래서 <세월호 참사>는 우리 교육이 인성교육을 등한시한 죄과로 받은 자업자득의 인과응보란 말까지 나오고 있다. 이에 오늘날의 부패사회의 척결을 위한 인간 개조론이 나오고 있는 실정이다. 이러한 시점에서 우리 문학인들은 선조들의 선비정신을 본받아 부정부패에 물들지 아니하고 문학 활동을 통해 효율적인 국민 정서 순화를 시킴으로써 사회 정화운동에 기여를 하는 데 합심해나가야 하리라 믿는다.