< 2015. 10. 27. 퇴계학부산연구원 사랑방 >

우남 이승만의 「독립정신」을 읽고

박 태 신

「독립정신」은 이승만 박사가 1899년 1월 9일, 박영효 일파의 고종 폐위음모에 가담했다는 혐의로 체포되어 한성감옥에서 옥중 집필한 ‘역사서이며 한국인 최초의 외교사 저술서’이다.

이승만은 당시의 상황에 대해 근본적인 개혁이 서서히 10년 동안 꾸준히 시행되었더라면 지금쯤(1904년) 대한의 국력과 백성들의 생활수준이 거의 일본 수준에 이르렀을 것이며, 러시아와 일본의 군대가 대한 땅에 들어 올 리도 없었을 것이며, 또한 일본이나 러시아의 영향을 받지 않고 자유를 보전할 수 있었을 것이라고 생각하며 안타까워했다.

이승만은 독립정신이 깊이 박혀, 한 사람이라도 대한독립을 지키겠다는 정신만 살아있다면, ‘독립’이라는 말이 없어져도 두렵지 않다며 오로지 백성들의 정신 속에 독립의 의지를 심어주는 것이 가장 시급하기 때문에 이 책을 황급히 쓴다고 했다.

이 책의 머리말과 자주와 독립의 중요성과 독립정신실천 6대 강령을 간추려 소개하려고 한다.

1. 저자의 책 머리말

감옥에서 보낸 지루한 세월이 어느덧 7년째가 되었다. 소중한 시간을 헛되이 보내기 아까워 외국 친구들이 빌려준 책을 탐독하여 고통과 근심을 잊어버리고자 하기도 했다. 세상 형편이 돌아가는 것을 생각하면 울분이 치솟아 몇 권의 책을 번역하며 잊으려 하기도 했으나, 어느 것도 발간되지 못하여 울적함을 참을 길이 없었다. 또한 몇 년 동안 논설을 써서 신문에 게재하기도 했으나 그것도 사정이 생겨 중단하고 있던 중, 때마침 러·일전쟁이 벌어지고 있어 남아(男兒)로서 세상에 나서 유익한 일을 할 만한 경륜(經綸)은 없지만 가만히 앉아 있을 수 없다.

분노가 치밀어 눈물을 금치 못하여 그동안 해오던 한영사전 작업을 중단하고 2월 19일부터 이 글을 쓰기 시작했다. 처음에는 일관된 내용으로 한권의 책을 쓰려 했으나 감옥에서 참고자료를 구하기도 어려워 주제들을 중심으로 쓰기로 했다. 내가 감옥에 있는 동안 여러 명의 죄수들이 사형에 처해지기도 했다. 내가 있는 감옥 방에 드나드는 죄수들도 많아 시끄럽기도 하고 미안하기도 하여 쓰다가 중단하기도 하고 때로는 몰래 쓰다가 감추기도 하여, 내용에 부족한 점도 있고 일관성도 적지만 내용의 핵심은 ‘독립’이란 두 글자이다.

지명과 인명을 많이 쓰지 않고 일상 쓰는 쉬운 말로 설명한 것은 읽기 쉽게 하려는 것이며, 한글로만 쓴 것도 많은 사람들이 읽을 수 있도록 하려는 것이었다. 특별히 백성들에 대해 많이 쓴 것은 대한제국의 장래가 백성들에게 달려있다고 보았기 때문이다.

우리나라에서 중간층 이상의 사람이나 한문(漢文)을 안다는 사람들은 대부분 썩고 잘못된 관습에 물들어 기대할 것이 없고, 그들의 주변사람들도 비슷하다. 이 말이 너무 심하게 들릴지 모르나 현실을 보면 헛된말이 아닌 줄 알 것이다.

진심으로 바라는 바는 우리나라의 무식하고 천하며 어리고 약한 형제자매들이 스스로 각성하여 올바로 행하며, 다른 사람들을 인도하여 날로 국민정신이 바뀌고 풍속이 고쳐져서 아래로부터 변하여 썩은 데서 싹이 나며 죽은데서 살아나기를 원하고 또 원하는 바이다.

건국4237(1904)년 6월 29일 한성감옥에서 죄수 리 승 만 씀

2. 자주와 독립의 중요성

다른 사람이 붙들어 주면 일어났다가 놓으면 도로 쓰러지며, 다른 사람이 먹여주면 살고 먹여주지 않으면 죽을 것이다. 이와 마찬가지로 다른 나라의 보호를 받는 나라는 이름만은 독립국일지 모르나 사실은 독립을 잃은 것이다. 비유하자면, 꼭두각시 같아서 다른 나라가 시키는 대로 할 뿐이니 그것은 스스로 활동하는 것이 아니라 남의 손바닥에서 놀 뿐이다. 마침내는 꼭두각시를 움직이는 사람이 싫증나서 주머니에 넣으면 밖에 있을 때도 제 힘으로 움직이지 못하였는데 어떻게 주머니 속에서 나올 수 있겠으며, 밖으로 나오려 하더라도 나올 수 있게 가만히 두겠는가.

슬프다! 나라의 자주와 독립을 보호할 책임을 함께 진 형제들아! 정신 차려 들어보라. 외국 정치인들이 우리나라 국민성을 연구하고 하는 말이 이 나라는 독립심이 없다고 하니 뼈가 없는데 핏줄이 어떻게 생기겠는가.

우리가 이 말을 적당한 의견이라 하여 스스로 뼈 없는 체 하는 것이 옳겠는가. 결코 그렇지 않으며 천만번 그렇지 않다. 우리나라 사람들이 오랫동안 압제에 눌려 살다보니 버릇이 되어 스스로 생각하지 못했기 때문이다. 우리도 제대로 교육받고 자주의 중요성을 깨달으면 힘을 발휘할 수 있을 것이다.

동방에서 4천여 년 동안 예절을 숭상하고 자주독립을 지켜왔으며, 임금에게 충성하고 나라를 사랑해온 민족으로 우리의 빛나는 역사를 돌아보면 충신과 열사가 수없이 많았으니 우리 국민성에서 부족한 것이 무엇인가. 다만 백성들이 교육을 받지 못하여 무지한 가운데 의심이 생겨 어떻게 해야 할지 모를 뿐이다.

동포들이여! 잠도 깨고 꿈도 깨서 어서 빨리 우리들의 권리를 되찾아 외국인들로부터 당하는 수모를 막아보세. 보세! 보세! 하여보세! 함께 일들 하여보세!

3. 독립정신 실천 6대 강령

‘독립정신’에는 요약과 결론에 해당하는‘後錄(후록)’이 있다. 여기서 뽑은 말들을 소개한다. 이 글이 111년 전 29세의 한국 청년에 의하여 쓰여졌다는 것을 염두에 두고 읽어보자.

첫째, 우리는 세계에 대해 개방해야 한다.

1. 우리는 세계와 반드시 교류해야 한다.

2. 通商(통상)은 서로에게 이익이 된다는 것을 깨달아야 한다.

3. 오늘날 通商(통상)은 나라를 부강하게 하는 근본이다.

4. 외국인들이 우리나라에 오는 것은 우리를 해치려는 것이 아니라 서로에게 이롭게       하기 위한 것이다.

5. 외국인들을 원수같이 여기는 것은 매우 위험한 일이다.

둘째, 새로운 文物(문물)을 자신과 집안과 나라를 보전하는 근본으로 삼아야 한다.

1. 외국인들이 들어오는 것을 막을 수 없다.

2. 경쟁하는 마음이 없으면 살아남을 수 없다.

3. 외국인의 압제에 대해선 싸워야 한다. 외국인에게 뭇매를 맞은 한국인이 그 외국       인을 죽이고 경찰에 자수한 일은 칭찬할 것이 못 되지만 그 의지는 본받을만하다.

4. 동양의 옛날 책보다는 새로운 학문에 대한 책들을 공부해야 한다. 무엇보다 먼저       국제법, 통상조약, 우리나라 역사와 지리에 대해 공부해야 한다.

5. 과거의 제도 중에서 가장 중요하게 여기던 것조차도 버리고 바꿀 수 있다는 각오       를 가지고 사람과 가정과 나라가 모두 새롭게 됨으로써 우리나라가 영국과 미국       과 같이 되도록 한마음으로 힘쓰면 일본을 염려할 필요가 없다.

6. 물건을 만드는 것이 무엇보다 긴급하다.

7. 신학문을 한글로 번역하여 한문을 모르는 사람도 배울 수 있도록 해야 한다.

8. 공부하는 것은 잘 살기 위한 투자이다.

9. 유학을 간 사람은 나라를 위해 시급한 것부터 공부하여야 한다. 귀국할 형편이        못 되더라도 뿌리치고 반드시 귀국하여 어두운 세상에 등불이 되어야 한다.

셋째, 외교를 잘해야 한다.

1. 고립되면 강대국의 침략을 막을 수 없다.

2. 모든 나라를 공평하게 대해야 한다.

3. 도덕적 원칙과 진실함이 외교의 근본이다.

4. 다른 나라들과 공통된 특성을 갖도록 노력해야 한다.

5. 외국인의 횡포에 대해선 생명을 바쳐서라도 시비를 가려야 한다. 외국인에게 내가       당한 수모는 곧 모든 백성이 당하는 것과 같기 때문이다.

넷째, 나라의 주권을 소중히 여겨야 한다.

1. 외국인들에게 부여한 치외법권은 반드시 회복해야 한다.

2. 이를 위해선 우리의 行刑(행형)제도를 개선하여 사람을 구속하고 재판하는데 규       정을 따라야 한다.

3. 법을 어긴 상관의 명령은 결코 따라선 안 된다.

4. 나라에 이롭고 나에게도 이로운 일을 해야 한다. 여러 사람에게 도움이 되는 일       은 나라에도 이로운 것이다.

5. 우리나라 사람이든 물건이든 다른 나라 사람들로부터 수치를 당하는 것을 보면        어떤 일이 있더라도 이를 막아내야 한다.

6. 우리는 國旗(국기)를 존중하는 것을 배워야 한다.

7. 어떤 일이 있더라도 우리는 외국 국적을 갖지 말아야 한다. 괴로움을 피하여 몇       만리 떨어진 남의 나라로 가서 그 나라 국민이 되어 안락한 생활을 하다가 죽는       다면 어찌 사람으로 태어난 보람이 있다고 할 것인가.

8. 우리는 外債(외채)를 빌리는 것을 삼가야 한다.

다섯째, 도덕적 의무를 소중히 여겨야 한다.

1. 뜻이 같은 사람에게 감정을 표현할 줄 알아야 한다.

2. 公的(공적)인 의무를 소중히 여겨야 한다. 나라를 위해 이로울 일이 있으면 개인       적으로 원수 같은 사이였을 지라도 모두 한마음으로 나서야 한다.

3. 나라를 위한 충성은 용기 있는 행동으로 해야 한다.

여섯째, 자유를 소중히 여겨야 한다.

1. 자유를 자기 목숨처럼 여기며 남에게 의지하지 말아야 한다.

2. 다른 사람의 권리 또한 존중해야 한다. 우리 집 종이나 다른 사람들의 하인 또는       부녀자들과 아이들까지 모두 존중해야 한다.

3. 개화되지 못한 사람들에게 자유를 주어서 폐단이 있더라도 윗사람들이 어느 정도       손해를 보는 것이 옳다.

4. 부디 깊이 생각하고, 고집부리지 말고, 모든 사람들이 힘껏 일하고 공부하여 성       공할 수 있도록 자유의 길을 열어놓아야 한다. 그렇게 하면 사람들에게 스스로        활력이 생기고, 관습이 빠르게 변하여 나라 전체에도 활력이 생겨서 몇 십 년 후       에 부유하고 강력한 나라가 될 것이다. 그러므로 자유를 존중하는 것은 나라를        세우는 근본이다.

5. 사람의 마음은 법률로 바로잡지 못하고 오직 종교, 그 중에서도 기독교를 통하여       바로잡을 수 있다. 기독교를 근본으로 삼지 않고는 온 세계와 접촉할지라도 참된       이익을 얻지 못할 것이다.

이승만의 옥중동지들, 왼쪽 중죄수 복장을 하고 있는 이가 이승만이다. 앞줄 왼쪽부터 강원달, 홍재기, 유성준(兪星濬, 유길준의 동생), 이상재(李商在), 김정식(金貞植), 뒷줄 왼쪽부터 안명선(안경수의 아들), 김린, 유동근, 이승인(이상재의 아들), 그리고 부친대신 복역했던 어느 소년(1903년).

<부록>

사랑하는 동포여 자유의 소식을 드립니다.

나는 리승만입니다.

미국 와싱톤에서 해내 해외에 산재한 우리 2천 3백만 동포에게 말합니다. 어디서든지 내 말 듣난 이는 자세히 들으시오. 들으면 아시려니와 내가 말하려는 것은 제일 긴요하고 제일 기쁜 소식입니다. 자세히 들어서 다른 동포에게 일일이 전하시오. 또 다른 동포를 시켜서 모든 동포에게 다 알게 하시오.

나 리승만이 지금 말하는 것은 우리 2천 3백만의 생명의 소식이오 자유의 소식입니다.

저 포악무도한 왜적의 철망 철사 중에서 호흡을 자유로 못하는 우리 민족에게 이 자유의 소식을 일일이 전하시오. 감옥 철창에서 백방 악형과 학대를 받는 우리 충애 남녀에게 이 소식을 전하시오. 독립의 소식이니 곧 생명의 소식입니다.

왜적이 저의 멸망을 재촉하느라고 미국의 준비 없는 것을 이용해서 하와이와 필리핀을 일시에 침략하여 여러 천명의 인명을 살해한 것을 미국 정부와 백성이 잊지 아니하고 보복할 결심입니다.

아직은 미국이 몇 가지 관계로 하여 대병을 동하지 아니하였음에 왜적이 양양 자득하여 웬 세상이 다 저의 것으로 알지마는 얼마 아니해서 벼락불이 쏟아질 것이니 일황 히로히도의 멸망이 멀지 아니한 것을 세상이 다 아는 것입니다.

우리 임시 정부는 중국 중경에 있어 애국열사 김구, 이시영, 조완구, 조소앙 제씨가 합심 행정하여 가는 중이며 우리 광복군은 이청천, 김약산, 유동렬, 조성환 여러 장군의 지휘 하에 총사령부를 세우고 각방으로 왜적으로 항거하는 중이니 중국 총사령장 장개석 장군과 그 부인의 원조로 군비 군물을 지배하며 정식으로 승인하야 완전한 독립국 군대의 자격을 가지게 되었으며 미주와 하와이와 멕시코와 큐바의 각지의 우리 동포가 재정을 연속 부송하는 중이며 따라서 군비 군물의 거대한 후원을 연속히 보내게 되리니 우리 광복군의 수효가 날로 늘 것이며 우리 군대의 용기가 날로 자랄 것입니다.

고진감래가 쉬지 아니하나니 3십 7년 전을 남의 나라 영지에서 숨어서 근거를 삼고 얼고 주리며 원수를 대적하던 우리 독립군이 지금은 중국과 영·미국의 당당한 연맹군으로 왜적을 타파할 기회를 가졌으니 우리 군인의 의기와 용맹을 세계에 드러내며 우리 민족의 정신을 천추에 발포할 것이 이 기회에 있다 합니다.

우리 내지와 일본과 만주와 중국의 서백리아 각처에 있는 동포들은 각각 행할 직책이 있으니 왜적의 군기창은 낱낱이 타파하시오. 왜적의 철로는 일일이 파상하시오. 적병의 지날 길은 처처에 끊어버리시오. 언제든지 어디서든지 할 수 있난 경우에는 왜적을 없이 해야만 될 것입니다.

이순신, 임경업, 김덕령 등 우리 역사의 열렬한 명장 의사들의 공훈으로 강포 무도한 왜적으로 타파하여 적의 섬 속에 몰아넣은 것이 역사에 한 두 번이 아니었나니 우리 민족의 용기를 발휘하는 날은 지금도 또다시 이와 같이 할 수 있을 것입니다.

내지에서는 아직 비밀히 준비하여 숨겨 두었다가 내외의 준비가 다 되는 날에는 우리가 여기서 공포할 터이니 그제는 일시에 일어나서 우리 금수강산에 발붙이고 있는 왜적은 일제히 함몰하고야 말 것입니다.

내가 와싱톤에서 몇 몇 동포와 미국 친우들의 도움을 받아 미국정부와 교섭하는 중임에 우리 임시 정부의 승인을 얻을 날이 가까워 옵니다. 승인을 얻는 대로 군비 군물의 후원을 얻을 것입니다. 그러므로 이 희망을 가지고 이 소식을 전하니 이것이 즉 자유의 소식입니다.

미국 대통령 루즈벨트 씨의 선언과 같이 우리의 목적은 왜적을 파한 후에야 말 것입니다.

우리는 백배나 용기를 내야 우리 민족성을 세계에 한 번 표시하기로 결심합시다.

우리 독립의 서광이 비치나니 일심 합력으로 왜적을 파하고 우리 자유를 우리 손으로 회복합시다.

나의 사랑하는 동포여, 이 말을 잊지 말고 전파하며 준행하시오.

일후에 또 다시 말할 기회가 있으려니와 우리의 자유를 회복할 것이 이때 우리 손에 달렸으니 분투하라! 싸워라!

우리가 피를 흘려야 자손만대의 자유 기초를 회복할 것이다.

싸워라. 나의 사랑하는 2천 3백만 동포여!

리 승 만

단기 4275(1942)년 6월 13일 미국의 소리 방송에서