< 2016. 5. 26. 퇴계학부산연구원 사랑방 >

勉庵 崔益鉉 선생의 선비정신

趙 奭 熙

1. 선비의 자세

면암은 구한말 애국충정의 대쪽 같은 선비로 평가받아왔다.

유교 철학의 仁義를 실천한 지식인이며, 나라를 사랑한 志士였으며, 현실 정치에 대한 비판을 서슴지 않는 上疏政治의 선두주자였고, 의병장으로 분투하다가 왜군에 체포되어 대마도 이즈하라에 압송되자 단식투쟁으로 생을 마쳤다.

선비는 학식과 인품을 갖춘 지식인 즉, 오늘날의 신사이며 ‘효제충신□예의염치’를 지키는 인격계층으로 富와 貴의 세속적 가치에 얽매이지 않고 仁義의 유교이념에 따라 행동했다. 修己를 위한 학업에 정진하고 德을 펴기 위하여 관료가 되고자 했다.

조선은 선비사회다. 몰락한 양반의 후예라도 유학의 기본 경전만 해독하면 향촌에서 군림하고 파당을 지어 위세를 부렸다. 일은 하지 않고 실속 없는 자만심만 내세워 ‘얼어 죽어도 겻불을 쬐지 않는다’했고, 소낙비를 만나도 뛰지 않고 팔(八)자 걸음을 걷고, 주리어도 천민 집에서 음식대접 받지 않고 대추 몇 알로 요기했다.

선비 중에는 썩은 선비도 많아 매관매직으로 출사도 하고 탐관오리가 되어 가난한 백성의 고혈을 빨아 치부하는데 여념이 없었다. 흥선대원군이 이를 혁파하고자 전국 600여개의 서원 가운데 47개만 두고 철폐해버린 개혁이 대표적인 선정으로 평가받고 있다.

선비의 자세에 대하여 孔子는 “선비는 살기 위해 德을 해치지 않고 목숨을 버려서라도 어진 덕을 이룬다” 하였고, “君子는 의리에 밝고 소인은 이익에 밝다”했으며 孟子는 “일정한 生이 없어도 변하지 않는 마음을 갖는 것은 선비만이 할 수 있다”하여 지조를 선비의 인격적 조건으로 지적했다. 趙芝薰(1920~1968)은 志操論에서 “지조란 純一한 정신을 지키기 위한 불타는 신념이요 눈물겨운 정성이며 냉철한 確執이며 고귀한 투쟁”이라 하였다.

趙靜菴(1482~1519)은 “선비의 마음 씀은 무릇 자신을 돌보지 않고 오직 나라를 위하여 도모하며 일을 당해서는 과감히 실행하고 환난을 헤아리지 않는 것”이라 했었다.

勉庵의 생애를 위의 선비정신과 더불어 살펴보고자 합니다.

2. 면암의 학문과 出仕

1833년(순조33년)에 태어나고 1906년(광무10년)에 殉國한 구한말의 유학자와 정치가이며 의병장이다. 본관은 경주이며 경기도 포천출신이다. 이항복(1556~1618), 이덕형(1561~1613)과 더불어 포천이 낳은 名人이라 칭송받는다.

학문은 栗谷―沙溪―尤庵―遂菴 權尙夏로 이어지는 기호학파로 14세 때부터 19세 까지 華西 李恒老의 문하에서 수학하였다. 「격몽요결□대학장구□논어집주」 등을 통하여 성리학을 습득하였고 이항로의 愛君如父, 憂國如家의 정신을 배웠다.

면암의 仁義정신은 충절로 이어져 최고 권력자일지라도 도리에 벗어나면 상소(48회)로 비판하였고 옳다고 판단되면 갖은 압박과 고난을 무릅쓰고 목숨 바칠 각오로 志節을 굽히지 않는 선비였다.

벼슬은 1855년(철종6년) 23세 때 承文院 副正字(종9품)을 시작으로 사헌부 지평(정5품), 사간원 정언(정6품), 신창현감, 성균관 직강(정5품), 사헌부 장령(정4품), 돈령부 都正(정3품), 승정원 동부승지(정3품), 호조참판, 호조판서가 되고 그 후 공조판서로 임명되었으며 중추원 의관, 의정부 찬정 등을 배명 받았으나 사퇴하였다.

지방관과 언관으로 있을 때 불의와 부정을 척결하여 자신의 강직성을 발휘하였다.

3. 上疏政治 (주요 상소)

가. 경복궁 재건을 위한 대원군의 비정을 비판하고 시정건의 (36세, 1868.10월)

1) 토목공사 중지할 것

2) 가렴주구의 금지―악질 수령을 삭탈관직 할 것

3) 당백전을 혁파하고 사대문 출입문세 폐지할 것

이 상소로 인하여 대원군 측의 반격으로 사헌부 지평을 삭직처분 받았음.

나. 대원군 비정비판 및 왕의 친정요구 (41세)

1) 正論과 直言이 실종되었고        2) 아첨과 부정이 만연하고

3) 지조 있는 인물이 부족하고       4) 천재지변과 민생도탄이 심하고

5) 만동묘 복설주장과               6) 국왕의 친정요구(핵심 상소)이다.

이 상소로 고종은 1873. 11. 5일 만기친재를 선포하였다. 대원군이 실각하자 민비의 막후 정치와 왕후 척족의 세도정치가 태동되었고, 상소의 내용이 과격하고 방자하다는 이유로 三司에서 면암을 탄핵하는 상소가 이어지자 고종은 대원군측이 면암을 암살할 우려가 있어 보호차원에서 제주도로 유배(1873.11~1875.3) 시켰다.

다. 丙子 持斧疏 (44세)

「지부복궐척화의소」이다. 1876년(고종13년) 강화부에서 조선과 일본 사이에 ‘朝日修好條規’가 체결되었다. 일명 ‘강화도조약 또는 병자수호조약’이라고도 한다. 면암은 이 조약 체결을 도끼를 들고 대궐로 가서 결사반대하였다.

반대한 이유는

1) 弱勢에 화친을 맺으면 적이 끊임없이 요구하고 침략한다.

2) 유한한 농산물과 무한한 공산품과 교역하면 경제가 파탄된다.

3) 日과 화친하면 전통적 질서가 일시에 무너진다.

민씨 세력은 ‘위정척사’라는 공동 인식으로 면암과 대원군이 결탁할 가능성을 우려하여 면암을 소흑산도로 유배시킨다. (1876.2.16.~1879.2.8.)

일본은 1865년 천왕친정체제와 메이지유신을 단행하고 근대국가체제로 전환했었다. 일본은 조선에 근대적 국교관계를 맺고자 교섭해왔으나 국서 접수를 거부하였다.

대원군의 하야와 민씨 척족의 집정에 따라 통상교섭은 새로운 전기를 맞게 되어 영의정 李裕元과 우의정 朴珪壽는 더 이상 통교를 거절함은 국가 이익에 도움이 되지 않는다고 고종에게 건의하고 北學과 西學의 영향을 받은 개화세력 사이에 대외 개방의식이 있었다. 한편 청나라는 조선에 대하여 프랑스, 미국과의 국교를 권하고 있던 실정이다. 日은 또 3척의 군함으로 부산항에서 함포사격 연습을 하고 1875. 9월 운양호를 강화도에 출동시켜 운양호 사건을 일으켰다. 군사력을 동원한 日의 강력한 교섭으로 1876.2.27. 강화 연무당에서 전권대신 申櫶과 日의 특명전권판리대신 구로다 사이에 12조로 된 수호조규가 체결된 것이다. 그 주요 내용은

제1조 : 조선은 자주의 나라로 일본과 평등한 권리를 가진다.

제2조 : 양국은 15개월 뒤에 수시로 사신을 파견하여 교제사무를 협의한다.

제5조 : 조선은 부산 이외에 두 항구를 20개월 이내에 개항하여 통상을 허여한다.

제7조 : 조선은 연안 항해의 안전을 위해 일본 항해자로 하여금 해안 측량을 허용             한다.

제10조 : 개항장에 일어난 양국인 사이의 범죄 사건은 ‘속인주의’에 입각하여 자              국의 법에 의하여 처리한다.

제11조 : 양국 상인의 편의를 꾀하기 위해 추후 통상장정을 체결한다.

이 조약 제1조는 조선과 청과의 관계를 약화시킬 의도이며 제5조는 원산과 인천을 개항하게 함으로서 통상업무 이외에 정치적·군사적 침략의도가 내포되었다. 제7조는 연안 측량권을 얻음으로서 군사 작전 시에 상륙 지점을 정탐의도가 있으며 제10조는 일인의 치외법권을 인정한 불평등 조약이었다.

라. 을사늑약 請討五賊疏

1905년 11월 17일 자정을 넘기고 을사늑약이 체결되자 ‘청토오적소’(오적은 학부대신 이완용, 군부대신 이근택, 내부대신 이지용, 외부대신 박제순, 농상공부대신 권중현)를 올렸다. 면암은 조약의 무효를 국내외에 선포할 것과 오적을 처단할 것을 주장하였다. 이 후 여론수단에 의한 위정척사 운동은 무력적인 의병운동으로 전환되었다.

4. 순창 의병항쟁과 순국

면암은 1906년 5월 23일 태인 武城書院에서 문도 20여명을 모아 강회를 열고 倡義의 疏를 올렸다. 日本이 조선에 신의를 저버린 죄를 열거하고 ‘적이 힘이 센 것을 두려워하지 말고 원수를 죽여 씨를 말리고 그들의 소굴을 쳐부수자’는 창의문을 인근 고을에 보내 의병 동참을 호소했다. 그 때 우리 나이 74세였다.

일본군 10여명이 순창군수 이건용과 밀담하고 있다는 정보를 입수한 면암은 門人인 의병장 임병찬(林秉瓚 1851~1916, 낙안군수 겸 순천진 절제사, 1962.3.1. 건국공로훈장 단장 수여)에게 적을 기습토록 지휘했다. 적은 달아나고 친일파인 전주관찰사 한진창과 군수 이건용이 일본군을 이끌고 의병진영을 습격하니 1,000여명의 의병이 항쟁했으나 신무기와 훈련된 일군을 당해낼 수가 없었다.

광주 관찰사 李道宰로부터 의병을 해산하라는 고종의 조칙(詔勅)을 받았으나 거절하고 전투를 계속했다. 순창군의 동북쪽으로부터 의병 진영을 포위해오자 日軍이 아니라 전주와 남원의 ‘진위대’임을 알고 임병찬에게 싸우지 말도록 지시하고 진위대에도 휴전을 제안했으나 듣지 않고 대포 등으로 육박해 오자 의병들은 지리멸렬되고 장졸 중에 열두 명만 살아남았다.

면암과 임병찬 등은 체포되어 서울로 압송, 일군 사령부에 구금되고 고문과 악형이 계속되다가 그 해 7월 8일 면암은 감금 3년, 임병찬은 2년의 선고를 받고 대마도 이즈하라에 압송되었다. 면암은 단식을 결심하고 「왜의 음식을 먹으면 그들의 명에 따라야하고 내 늙은 몸으로 어이 원수의 밥을 먹고 더 살겠느냐. 너희는 살아 돌아가 나라를 구하라」하고 음식을 먹지 않겠다 하니 경비대장이 「수인의 식비는 대한제국 정부에서 지급하고 일본은 감시만 하니 일본 음식이 아니라」 하고, 아들 영조와 임병찬이 울면서 먹기를 권하자 몇 술을 먹었으나 쇠약한 몸은 곡기를 받아들이지 않았고, 11월 17일 새벽에 운명하셨다.

이튿날 입관하고 21일 부산에 도착, 23일 발인하여 12월 7일 충청도 定山(청양 속면)의 本第에 도착했다. 운상과정에 왜병이 조문객을 쫓고 성빈 후에야 돌아갔고 선비, 승려, 기생에 이르기까지 부모상을 당한 듯 슬피 울고 제물을 바쳤다 한다. 이듬 해 1907년 4월 초하루에 충남 논산시 노성 지경리에 사림장으로 장례를 지냈다. 1962년 3월 1일 정부로부터 대한민국 건국공로훈장 重章이 수여되었다.

면암의 삶은 공자, 맹자, 조정암, 조지훈이 말한 德과 불변의 義와 우국충정, 지조가 녹아있음을 알 수 있다. 그러나 ‘서세동점’의 두려움과 삼강오륜이 사회질서를 유지하는 최고의 덕목으로 조선의 지식인 대부분이 고수하려고 했던 위정척사의 중화사상에 벗어나지 못한 아쉬움이 남는다.