< 2017. 6. 27. 퇴계학부산연구원 사랑방 >

爲國의 두 길, 金尙憲과 崔鳴吉

金 泰 詢

1. 들머리

壬辰倭亂이라는 7년大亂을 겪고, 三千里 朝鮮半島는 焦土가 되었다. 百姓들은 집을 잃고 살아남은 家屬을 찾지 못하고 이리저리 헤맸다. 有史 이래 이 땅에서 겪은 目不忍見의 慘狀이요 悲痛이었다. 歷史는 되풀이 된다. 우리 祖上들은 半百年이 되기 전에 丁卯 - 丙子의 두 胡亂을 맞는다. 壬亂 때는 죽고 무너지고 불타는 아비규환(阿鼻叫喚) 속에서도 西厓 柳成龍과 忠武公 李舜臣의 誠忠으로, 義兵과 僧兵의 抗戰으로 끝내 항복하지 않았지만, 뒤이은 丁卯와 丙子胡亂에는 兄弟, 君臣의 盟約과 三拜九叩頭의 恥辱으로 堪耐해야 했으니… 슬프다, 儒者의 名分과 崇明事大의 一念으로 무모한 斥和臣 金尙憲(1570-1652)의 主戰派 大勢 속에서, 後金(淸)의 敵陣에 뛰어들어 당장 火急한 民命과 國存을 수습한 崔鳴吉(1586-1647)의 主和一派가 있었다. 김상헌도 최명길도 保國安民을 위한 忠誠은 하나이되 그 길은 둘이었다. 두 길은 그야말로 和合할 수 없는 극단적인 相反이요 對峙였으나 두 大臣의 마음은 나라와 백성 사랑의 丹心 하나였음을 의심하지 않는다.

2. 두 번의 胡亂

1) 丁卯胡亂의 개요

壬辰倭侵의 7년 大亂으로 明나라는 國力이 쇠잔해졌고 이 틈을 타서 만주 건주위 추장 누르하치가 女眞族을 主로 여러 部族을 통합하여 1610년 옛 金나라를 잇는다는 後金을 세워 남만주로 진출하고, 明을 노려 中原을 차지하려 한다. 明은 조선에 원군을 요청하므로 宣祖를 이은 光海君은 中立정책으로 姜弘立을 시켜 적절하게 대응해서 신흥 後金에 항복하게 한다. 光海의 排明노선과 廢母殺弟를 규탄, 反正으로 들어선 仁祖와 西人政權은 再造之恩을 내세운 崇明排金政策을 고집해 後金과의 관계가 악화된다.

仁祖 5년 1627년에 後金의 침입으로 일어난 전쟁으로 1월 중순부터 3월 초순에 이르는 두 달 동안 계속된 제1차 호란이다. 청태종은 아민을 首將으로  시켜 3만 兵力으로 조선을 침략, 쉬이 압록강을 건너고 의주를 점령……용천 선천을 거쳐 안주성을 넘고…… 조선군은 계속 패퇴한다. 張晩을 체찰사로 金尙容을 留都大將으로 했으나 중과부적이었고, 昭顯世子는 全州로 南下하고 仁祖는 강화도로 피란한다. 各地에서 의병이 일어나 후금군 배후를 공격했지만 힘이 미치지 못했다. 3월 3일 최명길의 의견을 따르고 후금에서 보낸 강홍립의 교섭으로 최소 부담으로 화의했던듯하다. 後金은 明과는 되지 않던 交易의 타개책을 조선에서 얻으려 했다. 光海君은 임진왜란에서 分朝를 경영한 경험으로 교묘한 中立外交를 펼쳐 內政과 外治에 非凡한 力量을 발휘한다.

明의 요청으로 1万여 兵力을 강홍립에게 맡겨 압록강을 건너되 형세를 보아서 向背를 정하라는 光海君의 지시에 호응, 後金에 투항해 큰 탈을 면했다. …… 鄭仁弘 李爾瞻 등 大北派에 휘둘린 光海의 暴政으로 西人 등이 주도한 仁祖反正이 成事됨으로써 우유부단한 愚君의 仁祖시대를 맞는다. 西人 등이 光海君의 政策을 뒤엎고 親明排金政策을 추진하면서 후금은 경제교류가 막히어 그 타개책이 필요했고, 明을 치기위해 만만한 朝鮮 침략이 불가피했다. 兄弟의 義를 수용하고 기념으로 割地해 줄 것, 압록강 유역에 와 있던 明將 毛文龍을 잡아 보낼 것과 討明에 兵力을 동원할 것과 그리고 과중한 歲幣를 부담하는 등의 丁卯和約을 맺는다. 本來 文臣이었던 姜弘立은 和約 뒤 忠逆 논란에서 逆臣으로 몰린다. 안타깝다. 排金 一色 조정에서 힘을 가꾸기까지 和盟을 주장하던 이가 崔鳴吉이었다.

2) 丙子胡亂의 개요

仁祖 14년 1636년 12월부터 다음해 1월에 청나라의 조선에 대한 제2차 침입으로 일어난 싸움이다.

1636년 국호를 淸으로 바꾸고 大淸皇帝를 自稱한 太宗 홍타이지는 丁卯胡亂 때 맺은 兄弟의 義를 君臣의 義로 바꾸자 하고 黃金 白金 1만냥, 戰馬 3,000필, 精兵 3만까지… 王子를 볼모로 보내서 사죄하라는 등 조선 공략의 야심을 보이며 압박을 가해왔다. 조정에서는 和議는 없고 抗戰의 의견이 팽배하는 상황이었다. 아무 힘도 대비도 없이 정신으로만 승리할 수 있으리라 믿었던가? 저들은 李适의 난에 실패하고 淸에 첩자 노릇을 하는 등 反國家 反民族 행위자가 있어 조선의 형편을 훤히 알고 있었다.

淸太宗은 1636년 12월 1일에 淸軍 7만을 비롯 몽고군 漢族兵 등 12만 名의 大軍을 심양에 모아 진용을 갖추고 조선 점령의 길에 나섰다. 林慶業(의주부윤), 金自點(도원수)이 있었으나 淸軍은 이들을 피하여 서울로 직행하니 파죽지세였다. 판윤, 검찰사, 부장, 유수 등을 배치했으나 적수가 될 리 없었다.

궁궐에서는 영의정 尹昉과 우의정 金尙容에 命하여 종묘사직의 신주를 받들고 세자빈 姜氏, 元孫, 제2王子 鳳林大君 등을 인도하여 강화도로 피란하게 했다.

상중에 있던 沈器遠을 불러내 留都大將으로 삼고 호조참의 南銑을 贊劃使로 삼았다. 仁祖도 그날 밤에 南大門으로 나와 江華島로 향하려 했으나 청국군이 은평구 불광구를 통과했으며 적장 마부태가 기병 수백을 거느려 홍제원에 도착하여 양천강을 차단, 강화섬 가는 길이 끊겼다고 보고되었다. 이런 상황이 한 국가의 국방 수준이라면…… 아무리 平和를 애호하는 국민이요 仁義를 중시하는 유자들의 나라라 해도…… 지금의 국방상황과 겹치는 부분이 없는지……

결국에 이조판서 崔鳴吉이 홍제원 청군 진영에 나가 술과 고기를 접대하고 출병의 연유를 물으며 시간을 끄는 사이, 그나마 仁祖는 세자와 百官을 대동하고 남한산성으로 들어갔다.…… 그러나 황망중에 겨우 50일을 견딜 수 있는 정도의 식량이었다. 날은 엄청 추운 엄동설한에 淸軍은 높은 자리에 앉아 城안의 동태를 훤히 보고 있었다. 12월 18일 禦營副使 元斗杓가 성내의 장사들을 뽑아 성을 빠져나가 순찰 적병 6명을 죽이고, 20일 훈련대장 신경진이 出戰, 적군 30명을 죽이고, 다음날 어영대장 李起榮이 西城을 나가 적병 10명을 죽여, 한 때 성안의 士氣를 올린 것이 고작이었던 듯, 날이 갈수록 城안의 사정은 비참해지고, 전국 관군을 불렀지만 도착 전에 모두 무너졌다. 김홍익을 비롯한 많은 현감들이 戰死하였고 전라병사 김준룡은 일진일퇴 끝에 수원으로 퇴각, 전군이 무너졌다. 無備有患, 淸軍에게는 紅夷砲를 앞세워 막강한 전투력을 과시 하는데, 조선은 兵力이 중과부적일뿐더러 戰備가 미흡하기 그지없었다.

결국 예판 김상헌, 이조참판 정온 등의 반대에도 불구하고 1637년 1월 3일 최명길, 李植, 張維로 하여금 항복 국서를 草하게 했는데 최명길의 글이 공손하다 하여 채택, 좌의정 홍서봉과 호판 김신국 등을 청국 진영에 보내 和好를 청하게 한다.…… 결국 세자 및 王子를 볼모로, 斥和臣을 묶어 보내는 등을 약조하고 임금은 용포를 벗고 익선관도 못쓰고 三田渡(서울 송파)의 三拜九叩頭라는 치욕적 항복의식을 치르고서야 한강을 건너 서울로 돌아왔다. 수십만의 男女 백성과 세자, 세자빈, 봉림대군 등은 볼모로 심양에 간다. 척화신 三學士(윤집, 홍익한, 오달제)를 필두로 척화 대신들과 男女 貴賤 老少 가리지 않고 잡혀간 百姓이 줄잡아 50만을 헤아린다는 기록이 있다.

이후의 참담한 일들은…… 유학의 나라, 이른바 양반의 나라 체면에 贖還과 還鄕女라는 비극에다가 헐값에 노예로 팔린 백성의 원통함은 통곡이나 할 수 있었을까? 一身의 安存에 전전긍긍한 仁祖는 어떤 심경이었을까?…… 김상헌과 최명길은 적국에서 고생했으나 고향에 돌아와 天壽를 누린다. 김상헌은 八旬을 넘겨 살고, 최명길은 60 甲年 가까이 살았다. 김상헌은 절의의 臣으로 명예가 뒤따랐고, 최명길은 현대에 와서는 憂國愛民의 현실적 공헌이 빛난다.

3. 꺾이지 않는 선비, 不屈意志의 金尙憲(1570-1652)

玉碎를 각오하고 오랑캐에 굽힐 수 없다는 金尙憲의 고집은 强固했다. 그의 兄 金尙容은 江華 섬으로 피했다가 後金이 정묘호란의 경험으로 배를 타고 강화도로 上陸함에 여러 비빈 신료들과 함께 노예로 잡히는 굴욕을 겪기 전에 自決한다.

金尙憲은 安東人이고 호를 淸陰 또는 石室山人으로 썼다. 일찍이 尹根壽, 成渾에게 배웠다. 옳다고 믿는 일에 타협은 없으며 기어코 관철하려 드는 淸流의 꼿꼿 선비였다. 1596년 權知承文院副正字에, 이어 大司諫 大司憲 大提學을 거쳐 호란 때 禮曹判書에 이른다. 만년에 崇祿大夫로 加資하니 사양상소를 올렸다. 청백리에 錄選되었다.

丙子胡亂을 당해서 그는 우매한 仁祖가 항복이냐 항전이냐 결단을 내리지 못할 때 斥和派의 우두머리로 初志一貫한다. 山城을 포위한 淸軍측과 主和派 사이에 강화가 추진되어 모두가 꺼리는 항복문서를 崔鳴吉이 草하였는데 그것을 본 金尙憲은 격분한다.

“朝鮮國王이 삼가 大淸國 寬溫仁聖皇帝에게 글을 올리나이다…… 지금 臣이 원하는 것은 다만 改心 易慮하여 舊習을 一洗하고 小邦이 모두 황제의 命을 좇아서 諸藩과 같이 섬기겠나이다……”

김상헌은 통곡하면서 그 글을 빼앗아 찢고 최명길을 나무랐다.“대감은 글을 배워서 겨우 항복하는 문서를 쓰오? 창피하지도 않소?”그러나 최명길은 곧 찢어진 종이를 주워 맞추며

“대감으로서는 마땅히 그리하셔야지요. 하지만 宗社保全과 生民을 위해서는 이걸 쓰는 길 밖에 달리 도리가 없습니다.”하며 눈물을 흘렸다. 이때 이조참판 鄭蘊도 반박 상소를 써 최명길을 죽일 것을 주장했지만 치욕의 文書는 그대로 淸軍에 넘어 갔다.

淸太宗이 보내온 답장에는 “너희가 城을 나와 짐의 命을 따르려면 척화의 주모자들 二, 三名을 묶어 보내라. 짐이 그들을 梟示하여 후일을 경계할 것이다. 짐의 西征을 늦추게 하고 많은 生靈을 水火 속에 빠뜨린 자는 바로 그들이다.” 라고 호통치며 척화파 대표들을 잡아 보내라고 요구했다.

남한산성 안에서는 항복이냐, 항전이냐의 和·戰 두 길의 논의가 분분했을 뿐 아니라 서로가 원수처럼 ‘죽일 놈’이라며 격렬하게 대립했다. 仁祖의 결론은 별수 없이 항복의 길을 택하는 수밖에 없었다.

和議를 주장하는 이들은 崔鳴吉, 金瑬, 張維, 洪瑞鳳 李時白 등이고 斥和를 외치는 길에 金尙憲을 비롯한 李敬輿, 李明漢, 허계, 신익성, 신익전, 鄭蘊 등과 三學士로 불리는 尹集, 洪翼漢, 吳達濟와 淸과의 강화 반대 상소를 올린 尹煌, 姜瑜 등이었다. 나라를 지키겠다는 뜻이야 굳고 뚜렷하지만 현실적으로 갈 길이  아니었다. 맹약 뒤에 바로 고향 안동으로 내려가 있던 김상헌은 영의정 홍서봉에게 끌려 심양으로 인도되어 발목에 차꼬를 채이고 두 손목은 묶인 채 투옥된다. 김상헌의 차가운 北行길에 읊었던 시조가 처연하게 읽힌다.

“가노라 三角山아, 다시보자 漢江水야/故國山川을 떠나고자 하랴마는/時節이 하 수상하니 올동말동하여라.”

4. 명예보다 保國安民을 생각한 變通의 崔鳴吉(1586-1647)

崔鳴吉은 영흥부사 崔起南의 제2남으로 태어났다. 7세적에 壬辰亂을 겪으며 총명한 어린이로서 전쟁 중 이리저리 피해다니며 암담한 民衆의 고충과 배고픔, 목숨의 허무함을 뼈에 새기며 자란다. 최명길은 당대의 석학이며 大政治人인 오성 李恒福과 상촌 申欽에게 배웠다. 그는 20 약관에 初試에 합격하고 잇달아 文科에 及第, 宦路에 들어선다. 그러나 선조 末부터 西人들은 정치에서 소외되었고 光海年間에는 大北派가 득세했다. 아버지 최기남은 大北파에 맞서다가 밀려나 농장에 은둔했고 명길도 폐모론 기밀을 누설한 혐의로 쫓겨났다. 20대 후반의 최명길은 名臣이던 張維 李時白 등과 어울려 山房으로 절간으로 다니며 詩文을 짓고 학문을 토론하며 소일했다. 이때 一生을 친교하던 장유와 함께 당시 이단시 되던 陽明學에 접했다고 전해진다. 名分을 중시하는 朱子學보다 행동-실천적이며 實事求是를 중시하던 陽明學에 관심했던 것은 뒷날의 정치적 판단에 큰 기준이 되었던 듯하다. 그는 아호도 滄浪을 버리고 遲川으로 고쳐 썼다.

최명길은 光海君의 中立的 外交에 찬성하면서 廢母殺弟의 처사에는 반대하여, 친구 이시백의 父 李貴, 장인이던 張晩과 合心하여 仁祖反正에 功을 세웠다. 또한 뒤이은 李适의 난을 평정하는데 한몫을 했다. 그는 大同法 시행, 군제의 개혁, 庶孼들의 신분상승 등에 앞장서는 등, 근면 성실한 진보적 政治人이었다. 실익 없는 名分論과 崇明反淸에 압도당하지 않고 실리와 保國生民을 위하는 길에 앞장섰다. 모두 꺼리는 일에 몸을 던졌다.

그는 保國安民을 위해서라면 名分을 제쳐 놓고 필요하다면 明에도 親하고 淸에도 살피는 光海君처럼 二重의 外交를 하는 사람이다. 固執不通이 아닌 소통과 타협, 名分과 實利, 隨時應變을 하는 인물이라 할 수 있다.

그는 淸陰 金尙憲보다 16年下이었지만 5년 일찍 下世했다. 얼마나 苦心했을까? 再造之恩의 明에 대한 의리, 성리학을 벗어나면 안되는 시대적 압력을 버텨내기가 쉬웠을까? 반면 굽히지도 꺾기지도 않던 청음 金尙憲은 오로지 한길 斥和排淸으로 살았으면서 忠直을 지킨 덕분인지 83년의 長壽를 누리고 忠臣이란 이름으로 빛났다.

최명길은 고향에서의 마지막 2년을 보내며 자기의 할 일을 정리하고 많은 저술과 자신의 회고록 『遲川集』을 냈다. “淸陰의 斥和는 守經 한가지였으나 나의 主和는 知經하여 達權한 것이다. 나의 마음은 고리같이 둥글어서 돌아갈 줄을 안다.” 雅號 그대로 슬기롭고 융통성 있게 천천히 돌아가는 시냇물이었다.

두 분 다 그 후손들이 궁핍하지 않은 삶을 누리고 자손들이 정승반열에 들었다.

5. 마무리 말씀

뜻은 같았으나 현실 위기에 대처하는 길이 달랐을 뿐이다.

김상헌이 심양에 끌려가 갇힌 감옥에는 주화파인 최명길이 있었다. 최명길은 승려 獨步, 장군 林慶業 등과 함께 明과 비밀 접촉한 것이 탄로나 불려 왔던 것이다. 두 巨頭가 먼 적국의 차가운 감옥에서 만났다.

“從心兩世好/頓釋百年疑”

“조용히 두 사람의 뜻을 살펴보니 오랜 의심이 풀리는 구려.” 김상헌이 건넨 말이었다.

“爾心如石終難得/吾道如環信所隨”

“당신의 마음은 돌과 같아서 좀체로 움직이지 않으나, 나의 길은 고리와 같아서 경우에 따라 빙글 돈다오.”화답한 최명길의 말이었다.

노련한 두 大臣을 심문한 자는 당초부터 조선의 문제를 전담했던 淸의 장수 龍骨大였다. 최명길은 종잡을 수 없이 말을 둘러대는데, 김상헌은 죽기를 각오하고 굽히지 않으니, 마침내 용골대는 지쳐서 참형에 처하기를 진언했다. 그러나 淸太宗은 두 사람 다 조선의 忠臣이 틀림없느냐고 묻고 令을 내린다.

“忠臣을 죽이는 것은 皇帝의 德에 허물이 된다. 두 사람의 소행은 마땅히 斬刑에 해당되나 好生의 德을 베푼다.” 淸은 몰지각한 오랑캐나라만은 아니었던 듯 두 충신은 오랜 수감생활에서 석방되어 淸의 皇宮을 향해 재배하라는 영에 최명길을 곧장 세 번 절했으나, 김상헌은 허리가 아프다며 용골대의 강요를 뿌리쳤다. 1642년 정월의 일이었다. 淸은 심양에서 조선인 포로를 매매하기도 하고, 돈을 내면 贖還시켜 이익을 챙기되, 무자비한 살상은 없었던 듯하다. 용골대는 시차를 두고 풀어 귀국시키면서도 당분간 의주에 연금시켰었다. 1643년 4월 김상헌도 최명길과 함께 풀려나 고향으로 돌아갔다.

世上事에는 절대 善도 절대 惡도 없다 한다. 오늘에 살고 未來를 바라보아야 한다. 따라서 裂之者(金尙憲)도 可하고 拾之者(崔鳴吉)도 可하다고 世人들은 評한다. 새는 양 날개로, 곡예사는 양팔로 균형을 잡는다. 한쪽으로 치우치면 낭패다. 調和가 곧 政治이다.

忠臣은 임금보다 百姓에 시선을 거두어서는 안된다. 백성이 먼저다. 後日을 기약해야 한다. 王은 有限하되 民은 永遠하다.